聖武天皇のときは　天平文化が花開きました。

聖武天皇は唐の文化を積極的に取り入れたそうです。唐の影響を強く受けた貴族中心の仏教文化で，インド・ペルシャ・アラビアなどの文化もとり入れられて，国際性に富んでいるものが多いといわれています。
東大寺の宝の倉庫　校倉造りの「正倉院」が近くにあります。今は東大寺の手を離れ宮内庁管轄になっています。　毎年、奈良国立博物館で開かれる「正倉院展」では聖武天皇所縁のものが多く出展されます。
大仏殿の前にある国宝・八角燈籠は再度にわたる兵火にも難をまぬがれ、東大寺創建当初のものだそうです。中学校の美術や歴史の教科書で目にした音声菩薩が、菱格子の透かし地に浮彫りされています。